Kurzer Abriss einer langen Geschichte

Seit Menschen Häuser bauen, haben sie nach einem festen, aber dennoch formbaren Baustoff gesucht – und ihn im Lehm gefunden. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass Lehm der älteste Baustoff der Menschheit ist und auf allen Erdteilen Verwendung fand. Die Hochkulturen in Nordafrika und auf der arabischen Halbinsel wären ohne Lehm als Baustoff undenkbar gewesen. Schon im 3. Jahrtausend v. Chr. bauten die Sumerer im Zweistromland mit Lehm. Sie dürften die ersten gewesen sein. Auch die Wohnhäuser Alt-Ägyptens bestanden aus luftgetrockneten Lehmziegeln; in Mittel- und Südamerika errichteten die Ureinwohner ihre „Pueblos“ genannten Wohntürme teilweise aus Lehm. Nach Europa kam das Wissen um den Baustoff Lehm erst spät: Spanier brachten es im 16. Jahrhundert aus Peru und Mexiko mit. In Deutschland stehen vor allem nördlich der Donau heute noch viele Lehmbauten in Fachwerkbauweise und sogar einige massive Lehmbauten. Ein bekanntes Beispiel aus dem Jahre 1836 ist ein sechsstöckiges Haus im hessischen Weilburg, mit Wänden aus gestampftem Lehm, das höchste Gebäude dieser Art in Deutschland.

Lehm als Baustoff heute

Im 19. und 20. Jahrhundert verlor Lehm als Baustoff zunehmend an Bedeutung. Modernere Materialien setzten sich durch, auch, weil sie besser zu transportieren waren und starke Lobbies hinter sich hatten. Zumindest in Europa. In Afrika wurde und wird oft weiterhin naturnahe und traditionell gebaut, mit allen Vorteilen, die der Baustoff Lehm mit sich bringt. Aber auch in Deutschland erlebt der Lehm eine Renaissance: Ungefähr seit 1980, mit dem Voranschreiten der Öko-Bewegung, die auch auf ökologischen Bau und Baubiologie setzte, entdeckte man den Lehm neu. Inzwischen findet man Lehm immer häufiger, beispielsweise in Bädern, um den Feuchtigkeitshaushalt zu regulieren. Und dabei ist das nur eine Facette dieses faszinierenden Baustoffs.

Bernhard Schmitt war nach seiner Maurerlehre und längeren Auslandsaufenthalten in verschiedenen bayrischen Handwerksbetrieben tätig. 1993 legte er die Meisterprüfung ab und machte sich 1997 selbständig, mit dem Schwerpunkt Verputzarbeiten. 2008 folgte die Trennung von seinem bisherigen Geschäftspartner – ein guter Anlass, auch in anderer Hinsicht Neuland zu betreten: Mit Begeisterung nahm Bernhard Schmitt erste Kontakte mit dem Baustoff Lehm auf und begann sich intensiv mit der Materie zu beschäftigen. Seither verlagerte er den Betriebsschwerpunkt immer mehr in den Bereich Lehmbau und Verputzarbeiten mit Lehm, unter anderem durch Anschaffung von Spezialmaschinen. Sogar das Wort Lehm ist archäologisch mit Schmitts bayrischer Heimat verbunden: Es leitet sich aus Münchens 25. Stadtbezirk Laim her, wo eiszeitliche Winde den Lössstaub der Isar-Ebene deponierten.